三時繫念佛事，從淺處看，是孝道的顯示，
儒家所講的「慎終追遠」，
效果是「民德歸厚」。
這是良好的教育，教導我們孝親、報恩，
這是德行之根本。
自古以來，中國人就注重孝道，
特別著重祭祀祖先。
在「古禮」裡面，對於祭祀很慎重，
禮節相當繁瑣，其用意非常之深！
若是深一層去觀察，
在佛法裡面，此意義更重大。
在《地藏菩薩本願經》中，
世尊具體說明，超薦真有效果。
婆羅門女、光目女，她們的親人，
生前造作極重的罪業，死後墮入地獄。
設法將親人從地獄救度出來，
這是孝子之心。能否做到？能，
因為佛說：「一切法從心想生」。
有真誠心、慈悲心，
依照佛教的理論方法去修學，
就能達到目的。
若只有超度形式，
而沒有實質轉變，就達不到；
只可以說做比不做好，
實質上的效果很難講。
《地藏經》所用的方法是念佛，
可見念佛之法非常殊勝。
念佛一定要念到有功夫，
才能產生效果；
若念佛沒有功夫，念得再多，
境界轉不過來，
超度的效果就達不到。
婆羅門女念佛一天一夜，
在定中見到地獄，遇到鬼王告訴她，
她母親生到忉利天。
為何她能生天？因為她有個孝女，
依照佛的教誨超薦她，不但她生天，
跟她在一起受罪的這些地獄眾生，
也都沾光生天了。
她念佛一天一夜有何轉變？「轉凡成聖」。
她得一心不亂，得一心不亂就是聖人，
不是凡夫，所以鬼王稱她「菩薩」，
這是定中的境界。
由此可知，《彌陀經》上講：
「若一日、若二日，至若七日，一心不亂」，
此事不假。婆羅門女念了一天一夜，
她的功夫淺深，我們不曉得，
但她肯定得到「一心不亂」。
一心不亂有淺深不同，有事一心、理一心。
若是理一心，依照《華嚴經》上講，
理一心是四十一位法身大士；
理一心淺深次第，就有四十一個等級。
理一心如是，事一心亦不例外，
證得事一心不亂，功夫相當於阿羅漢，
見思煩惱斷了。
見思煩惱沒有斷，只是功夫成片，
所以她最低限度也是得事一心不亂。
婆羅門女之所以能轉凡成聖，是母親幫助她的；
母親要是不造罪業，不墮地獄，
她就不會念佛，她永遠是凡夫，
所以母親的功德在此地，
她就是憑此功德而生天的。
我們懂得這個道理才曉得，
要想超度家親眷屬，要發真心，
自己真修，真正修行證果，
功德迴向給他們。
他們墮落，逼著我們非修不可，
我不修，他們就不能得度，就要受苦；
我真修，做出成績，
他們就能夠離苦，所以相輔相成。
我們今天做佛事，依照儀規做一遍，
我們的境界若沒有轉變，
超度的效果就非常微薄。
他在地獄道，還在地獄道；
在餓鬼道，還在餓鬼道。
若超度之人在這一堂佛事中觀念改變，
做到「轉惡為善」、「轉迷成悟」，
被超薦者就得利益；
若真能在佛事當中「轉凡成聖」，
他必定脫離惡道。
光目女也是念佛，功夫就淺一點，
沒有能得一心不亂，她得的是功夫成片，
所以僅在夢中得感應。
佛在夢中告訴她，她的母親脫離惡道，
轉生在人道。
婆羅門女的母親生忉利天，
光目女的母親投生作家裡傭人的兒子。
兩者相比，光目女功夫降了一等，
效果也降了一等。
由此可知，接受人超薦不容易。
信徒拿錢恭恭敬敬請你為他超度，
你超不了，但你收了這個錢，麻煩大了！
我一生不敢做這件事，
因為我了解當中的道理與事實真相。
所以做佛事應當不收一分錢，
以真誠心盡心盡力來做，對他們會有好處。
若超度還要講價錢，討價還價，
不但一點效果也沒有，還有副作用，
這是我們要知道的。
由此可知，只要自己真幹，
自己真有功夫，形式不要緊。
倓虛老法師的《影塵回憶錄》，
記載一段故事，叫「八載寒窗讀楞嚴」。
那時他還沒有出家，
有幾位同參在一起學習《楞嚴經》，
他們在這部經上用八年的時間，鍥而不捨。
有這一分誠敬，也有一點功夫了。
他們合夥開了一間中藥鋪，中午沒有生意時，
其中一位在櫃台上打瞌睡。
睡著時就彷彿在夢中，看到兩個人來找他，
這兩個人是冤家債主。
生前因為財物糾紛打官司，他打贏了，
這兩個人打輸之後上吊死了。
這兩個鬼走到他面前跪下來，
他問：「你們來幹什麼？」
「來求超度的。」他的心就定下來了，
他說：「我要怎樣為你們超度？」
「只要你答應就行了。」
「沒有問題，我答應你！」
就看到兩個鬼魂踩著他的膝蓋、
肩膀生天了，什麼儀式都沒有。
接著又看到兩個鬼魂，
一個是他過世的太太，
另一個是過世的小孩。
這兩個人也到面前來求超度。
他答應了，
就看著這兩個鬼魂踩著他的膝蓋、
肩膀也生天了。
這是什麼道理？
跟《地藏經》的道理一樣，
他八年讀《楞嚴經》有了功夫。
所以修持沒有功夫，鬼不來找你；
他來找你，證明你的功夫可以幫助他。
所以我勸勉同學們，現在講台技術學會了，
德行重要，有德行才能超度冤親債主。
沒有德行，講經說法是福德，
福德不能出三界，只是來生得好果報；
講經說法是法布施，來生得聰明智慧。
若有德行，講經說法是功德，
以此功德迴向求生淨土，決定得生。
這些道理與事實真相，我們都要清楚、明白，
一堂超薦佛事、三時繫念，
我們就知道如何作法。
「三時繫念」我曾講過，
為何要講？不講不能契入境界。
古大德常教導我們，讀經、
研教要隨文入觀，
隨文入觀就是契入境界，
若這個文不懂，如何能入境界！
一定要將方法說清楚，
讓所有參與者都了解，
讀文時的感受就不一樣；
換句話說，就是轉境界。
雖然轉的時間不長，做完之後就忘記了；
但在做的時候，能夠入幾分也好，
也能產生一點效果。若
真的契入而不退轉，功德就非常之大，
被超度者真正得度。
同理，修行任何法事對內容都要細說，
都要好好去研究，最好參與者都能了解，
這個佛事就無比殊勝。
這些道理用現代科學方法來解釋，
那就是波動的現象。修學、讀誦、
念佛確實是有效果的，
不但自己境界向上提升，對家親眷屬，
乃至於對一切眾生都有好處。
好處有多少、有多大，完全在自己的用心，
心愈真誠、清淨、平等，效果就愈殊勝。
若當中夾雜疑惑、顧慮，夾雜妄想、煩惱，
功夫就完全被破壞，要明瞭此理。
筆記小說裡有一段故事：
明朝戚繼光是一位大將，
他是一位很虔誠的佛教徒。
有一次作夢，夢到一個陣亡士兵來求超度，
求他念《金剛經》為他迴向，他答應了。
第二天，他以很恭敬的心念一部《金剛經》，
念到一半的時候，家裡傭人為他端了一杯茶，
他沒有講話，用手搖搖告訴他「不用」，
傭人就端回去了。
那天晚上，夢到這個士兵來道謝，
他說：「我只得了半部，
因為你當中夾雜一個不用。」
然後想到家人端茶，雖沒有說話，
但念頭上有個「不用」。
一部經裡，夾雜個「不用」，效果就減一半。
到第二天，重新再念一部迴向給他。
所以功夫最忌諱的是夾雜，
一夾雜效果就沒有了。
正因為如此，古人才說讀經不如念咒，
念咒不如念佛，因為愈簡單、愈短，
不容易夾雜。真正做到不夾雜、
不懷疑、不間斷，那就是功夫。
文摘恭錄 上淨下空老和尚 開示
（990330早餐）
南無阿彌陀佛
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